Ob die Faltenbälge wirklich vorteilhaft waren, war auch unabhängig vom Aussehen umstritten.
Der Faltenbalg liegt nicht so eng an wie die Dichtlippe. Damit kann Dreck und Wasser leichter eindringen und dann innerhalb der Faltenbälge arbeiten. Zusammen mit dem Dreck reibt sich dann zusätzlich noch der Faltenbalg innen ab. Bei meiner ersten (sehr billigen Federgabel) war das jedenfalls so.

Meine Magura Vidar, die ich letztes Jahr nach zwei Jahren Einsatz gewartet hatte (aufmachen, neu fetten, Öl erneuern), hatte auch ohne Faltenbälge kein Dreck innen. Man kann das sehr gut am weißen Fett ganz oben erkennen, wenn man sie aufmacht.