Auch wenn die Federgabel noch federt können die Verschleißteile irgendwann verschlissen sein. Z.B. durch ausgeschlagene Lagerbuchsen, dann ist alles irgendwie wackelig und hat Spiel. Wenn das Gabelöl und die Schmierung verbraucht sind, dann hat die Gabel nur noch ein schlechtes Ansprechverhalten (federt nur noch grob und langsam).
Bei 15.000km halte ich das sogar für recht wahrscheinlich.
Viele fahren Federgabeln bis diese halbtot sind. Dann bringt der Tausch gegen eine Starrgabel natürlich einen recht guten Effekt ins Rad und das ist dann der Effekt, der zuletzt in Erinnerung bleibt und am Ruf der Federgabeln kratzt obwohl ein Gabelservice oder eine neue Gabel ebenso wirken würde und man könnte zusätzlich die Federung behalten.